El dibujante madrileño Enrique Ventura ha fallecido recientemente a la edad de 78 años, saltando la noticia al público en la madrugada del lunes 25 de marzo de 2024. Fue el creador de la serie Grouñidos en el desierto, junto a su primo, el guionista Miguel Ángel Nieto. La triste noticia la ha dado a conocer el sello Evolution de la editorial Panini, donde Ventura publicó comics como Catódicos e integrados. El detonante del fatal desenlace ha sido un cáncer de pulmón y de colon. Como organizadores del Salón Internacional del Cómic de Huelva, ha sido un jarro de agua fría, ya que que, en 2019, fue uno de los invitados estrella de la 13ª edición, a la que asistió en compañía de su inseparable hermana.

Groucho Marx y sus pensamientos fueron tan influyentes que llegaron, incluso, a la Transición española. Ciertos sectores mostraban desencanto con lo que había aportado la izquierda a todo este proceso de cambios, ante lo que muchos progresistas del momento bromeaban comentando que ellos eran marxistas, pero de la tendencia de Groucho. En este contexto, fue en el que Enrique Ventura y Miguel Ángel Nieto crearon la serie de historietas protagonizada por Julius, cuyo aspecto era el de Groucho y cuyo nombre real era Julius Henry Marx.

Tras el fallecimiento de Nieto, en su recuerdo, Enrique Ventura siguió firmando sus trabajos como Ventura & Nieto

La serie debutó en el semanario El Jueves en su nº 85 (enero de 1979) y se ha mantenido desde entonces sin interrupción, salvo unas semanas de 1983, en las que Grouñidos en el desierto fue sustituida por Harponazos, de los mismos autores, pero protagonizada por Harpo Marx. El éxito de su larga duración reside en su humor atemporal, absurdo, lúcido, fresco y surrealista, que no evita momentos poéticos, con situaciones ingeniosas y con un nivel gráfico siempre muy alto.

Los dos autores colaboraron durante veinticinco años en esta serie, hasta la prematura muerte del guionista, Miguel Ángel Nieto, en 1995. Tras el fallecimiento de Nieto, en su recuerdo, Enrique Ventura siguió firmando sus trabajos como Ventura & Nieto. A partir de 2013 hasta 2016, el guionista fue el bisnieto de Ventura, Ion Arretxe, también fallecido prematuramente en 2017, que firmaba precisamente con el seudónimo de Bisnieto.

Al mismo tiempo, dejaron los estudios universitarios: Nieto iba para médico y Ventura, para arquitecto

El protagonista ejerce normalmente de ligón, cortejando a todas las chicas que se encuentra. La dialéctica del personaje es fundamental en el guion y no hay limitaciones en el uso de un humor surrealista. Julius puede entrar perfectamente en el mundo de la fantasía, de los sueños o incluso interactuar con sus creadores, siempre mostrando una gran ironía y un humor inteligente. Algunas historietas muestran al personaje en relatos visuales o dialécticos cercanos al mundo poético. Grouñidos en el desierto se ha convertido en una serie entrañable para la mayoría de los lectores de El Jueves.

Miguel Ángel Nieto nació en 1947 y Enrique Ventura, el año anterior. Su relación fue siempre muy estrecha. Al mismo tiempo, dejaron los estudios universitarios: Nieto iba para médico y Ventura, para arquitecto. Ambos pretendían dedicarse a la publicidad, pero pronto se lanzaron a la creación de historietas, con Nieto como guionista y Ventura como dibujante.